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Les Hobbits sont la plus petite race d'Arcanum et même
la plus courte des courtes races. Les Hobbits moyens
ne dépassent jamais les 85 centimètres, et encore est-ce
là chez eux une taille exceptionnelle. Ils pèsent en
général quatre à cinq cents pierres, mais peuvent monter
à sept cents pierres, car ils ne sont pas étrangers
au péché de gourmandise. Ils ont les mêmes sens aiguisés
que toutes les autres courtes races, mais le goût est
particulièrement développé chez eux : en conséquence,
ils passent une bonne partie de leur existence à faire
bombance et à faire partager le plaisir des bonnes tables.
Les plus grands cordons bleus sont des Hobbits et c'est
également cette race qui produit les plus remarquables
alcools : vins, bières et cidres.
Grossièrement, les Hobbits se distinguent des races
proches par plusieurs traits. Ils sont plus petits que
les Nains et ne portent pas de barbes épaisses, bien
qu'ils aient une sorte de duvet animal soyeux sur d'autres
parties du corps, notamment les jambes et les pieds.
Ils n'ont pas un nez large et charnu, comme les Gnomes,
et sont généralement plus enrobés. Les Hobbits se remarquent
surtout par l'originalité de leurs pieds, démesurément
larges et poilus. La plante des pieds, chez les Hobbits,
est dure et flexible, ce qui leur confère généralement
une démarche souple et silencieuse. Ils négligent généralement
les chaussures, qu'ils trouvent étranges, inconfortables
et bruyantes.
Mais il existe aussi des différences plus profondes,
plus métaphysiques entre les Hobbits et leurs cousins
des courtes races. Au contraire des Nains et des Gnomes,
qui sont des produits de la sélection naturelle, les
Hobbits ont été transformés par la magie. On peut le
prouver en soumettant des échantillons de tissus des
Hobbits contemporains à certains tests alchimiques.
Une fois les autres vibrations éliminées par distillation,
les os et l'épiderme des Hobbits semblent résonner selon
une certaine fréquence mystique. Cette fréquence est
propre à leur race et ne se rencontrent chez aucun autre
être vivant, quel que soit le nombre de fois que l'on
pratique le test. Tous les Hobbits résonnent selon cette
fréquence et ce longtemps après leur mort : nous avons
des restes bien conservés de Hobbits âgés de plus de
50 000 ans qui continuent d'émettre cette résonance
particulière.
Les premiers Hobbits sont apparus il y a deux cent mille
ans dans les collines situées au sud de la Forêt Miroitante.
Leurs ancêtres étaient probablement des Gnomes, mais
nous ne pouvons être sûrs de rien, comme toujours dans
le cas d'une sélection surnaturelle. On ne peut dire
quel facteur magique a décidé de les séparer de la race
gnome ni pour quelle raison. Il en a résulté en tout
état de cause une réduction de la longévité des Hobbits
à 400 ans, là où les Nains ou les Gnomes peuvent vivre
500 ou 600 ans. C'est cela qui explique également les
différences physiques et les spécificités de caractère
des Hobbits.
Bien qu'ils possèdent une résonnance magique innée,
les Hobbits ne sont guère enclins à devenir sorciers.
Leur nature magique se révèle de façon plus subtile,
dans la connivence que leur race entretient avec la
nature, notamment les plantes et les animaux domestiques.
La majeure partie des Hobbits vit dans les zones rurales
et n'attend de la vie que tranquillité et simplicité.
Ils se distinguent comme fermiers et comme producteurs
de vins. Les Hobbits sont beaucoup plus gentils, patients
et calmes que les Gnomes ou les Nains, ils aiment le
confort et la paix et ne prennent aucun plaisir à s'immiscer
dans les problèmes des autres races. Quelle que soit
la profession d'un Hobbit, il est toujours attiré par
les endroits verdoyants et paisibles. Même les Hobbits
citadins cherchent à cultiver un jardin lorsqu'ils le
peuvent et leurs plate-bandes sont toujours remarquablement
fournies en fleurs et en légumes de toutes sortes.
Les Hobbits vivent de préférence en petites communautés
reserrées. Les Hobbits des champs forment des villages
et construisent leur maison sous des monticules de terre
couverts de mousse et de fleurs. L'isolation ainsi obtenue
rend leur maison très agréable, chaude en hiver et fraîche
en été. Les Hobbits des villes constituent parfois plusieurs
petites communautés dans une agglomération de bonne
taille, mais bien que ces communautés entretiennent
des liens amicaux, chacune cultive ses propres traditions
et ses propres moeurs.
Au contraire des femmes naines ou gnomes, les femmes
hobbits sont libres de leurs mouvements et de leurs
actions. Aucun Hobbit marrié n'aurait l'idée saugrenue
de confiner sa femme chez lui. Elle ne le tolérerait
d'ailleurs pas : bien que menues, les femmes hobbits
sont énergiques et extraverties. On les voit souvent
travailler dans les champs avec leurs maris, ou les
accompagner dans toutes leurs activités quelles qu'elles
soient. Mais elles ne quittent leur foyer que si c'est
nécessaire, elles semblent moins disposées encore que
les mâles hobbits à voyager. On les voit rarement à
l'étranger.
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